De term “ethisch leiderschap” kent verschillende interpretaties. In algemene zin verwijst hij naar het leidinggeven aan mensen op basis van morele waarden, integriteit, transparantie en eerlijkheid. De belangrijkste kenmerken van een ethische leider in een persoonlijke en professionele context zijn bijvoorbeeld treffend samengevat door Valeria Lo Iacono (2023):

Source: Dr Valeria Lo Iacono (2023)

De Ethische Leider:

• ✅ heeft innerlijke integriteit, d.w.z. handelt in overeenstemming met persoonlijke en organisatorische waarden;
• ✅ bevordert gelijkheid, diversiteit en inclusie (afgekort EDI) in de teams waarin hij/zij werkt en is eerlijk tegenover collega’s en ondergeschikten;
• ✅ zorgt voor een veilige werkomgeving op de werkvloer (d.w.z. een psychologisch veilige werkplek);
• ✅ is transparant en open voor communicatie over elk onderwerp;
• ✅ geeft het goede voorbeeld, is eerlijk en heeft een positieve werkhouding en gedrag;
• ✅ toont empathie en mededogen voor anderen;
• ✅ is betrouwbaar en kan door ondergeschikten worden vertrouwd;
• ✅ onderkent het belang van maatschappelijke verantwoordelijkheid voor zowel de organisatie als de bredere samenleving.

👉Uit het bovenstaande blijkt duidelijk dat het niet volstaat een goede manager te zijn om teams en organisatorische omgevingen goed te laten functioneren. Zonder leiding te geven op basis van ethische principes kunnen we het vertrouwen en de loyaliteit van medewerkers niet verwachten. Waarom is het belangrijk om ethisch leiderschap te bevorderen in organisaties en, bij uitbreiding, in de bredere samenleving? Ontdek het in het volgende deel.